自1993年中国文物艺术品拍卖兴起,佛像开始现身拍场。尤其是经过近十余年的培育和积累,佛像市场已经逐步形成了有一定规模和吸纳能力的佛像收藏市场。
尤其是唐朝,佛像艺术的发展达到鼎盛,进入了艺术发展的真正成熟期,这个时期大量出现金铜佛像,面相丰满而圆润,躯体皆浑厚而圆润,肌肉结实而富有张力,佛像头部皆饰螺发,菩萨像大多头戴发髻冠,造像姿势自然优美,庄重大方。
到了两宋,佛像进一步贴近庶民的生活,呈现出高度写实的特点。
元、明、清三代,由于藏传佛教在内地的传播和发展,汉式传统造像已呈衰落趋势,汉地传统造像艺术在风格和造型上皆深受藏传佛像艺术的影响,造像普遍流行的束腰形莲花座、高肉髻等特征明显可见仿自藏式造像。
目前受关注的佛像多为金铜佛像,尤其是明清两代的金铜藏传佛像。可分为宫廷造像与西藏本土造像,其中以明代永乐和宣德年间钦定的官式造像“永宣佛像”的艺术与经济价值为高。